Hanoi - La ciudad de las torres y la Pagoda del Perfume

Hace tres meses que volvimos a Chennai y todavía no hemos salido de la India... estamos perdiendo las buenas costumbres. Nos hacen falta unas vacaciones y cambiar de aires. Los próximos diez días los pasaremos recorriendo Indochina.

Salimos el sábado de madrugada de Chennai y, tras una breve escala en Bangkok, hemos aterrizado sobre las 9 am (hora local) en la actual capital de Vietnam, la ciudad de Hanoi. Con lo escasamente dormido en el avión y sin parar ni un segundo a descansar en el hotel, hemos empezado a recorrer la ciudad en compañía de Tang, nuestro guía.

Nuestro recorrido nos ha llevado a :

• Templo Taoísta Quan Thanh Temple
• Templo budista Tran Quoc Pagoda
• Residencia y Mausoleo de Ho Chi Minh (primer presidente de la nueva Vietnam, tras liberarla de la ocupación francesa)
• La Pagoda de Pilar único, templo construido sobre un único pilar (antiguamente de madera, hoy de hormigón) símbolo del pueblo de Hanoi
• Templo de la Literatura, primera universidad de Vietnam, creada en 1070
• Hoa Lo Prision, construida por los franceses para encerrar a los revolucionarios vietnamitas, recluyó también a pilotos americanos prisioneros de guerra (John McCain entre ellos), que lo denominaban "Hanoi Hilton". Actualmente sólo queda una cuarta parte del edificio, ya que el resto se derribó para construir los edificios denominados Torres de Hanoi.
• Y antes de cenar, un tradicional entretenimiento con marionetas en agua (water puppet show)
  

No hay informático que no conozca el problema de las torres de Hanoi, y pese a que la historia es una leyenda que no tiene nada que ver con la ciudad, yo esperaba encontrar alguna señal de ella... pero de eso nada.

El segundo día toca excursión, vamos a Perfume Pagoda, un grupo de templos budistas construidos en medio de las montañas y a los que se puede acceder recorriendo en barca el río y andando 14 km a pie entre las montañas. Tras cerca de dos horas de viaje, recorremos los 70 km que separan Hanoi del embarcadero. En una de las múltiples barcas de chapa y tras conseguir que Madam calmara los nervios y no nos tirara al agua, iniciamos un tranquilo recorrido del río Day (paseo que yo he disfrutado y Madam no, porque no soltaba las manos del asiento y estaba concentrada en no mover la barca para evitar caer al agua) hasta la base del monte en la que se encuentra la pagoda.

Tras ver los puestos de gastronomía local en los que Madam no me ha dejado degustar el plato más suculento de la zona (carne de perro de montaña a la brasa), hemos subido varios cientos de escaleras para coger el teleférico que nos ha permitido disfrutar de las vistas y llegar rápidamente (y también descansados) a la cima de la montaña en cuyo interior está el lugar de oración budista... vamos, que es algo así como ir a rezar a la Virgen de Covadonga, pero en Vietnam. Por cierto, aquí se reza a los antepasados... se les lleva comida, dinero (falso que luego se quema), coches (formato juguete)... y cualquier otra cosa que les pueda hacer más fácil la vida en el más allá.

El sitio, una pasada; el paseo en barca, genial; el cabreo de Madam a la ida, monumental; la tormenta que nos ha caído durante el regreso por el río, no tiene precio.

Chennai - Fin de semana de cultura y deporte

Año nuevo, vida nueva. Pues no, eso tampoco pasa en Chennai... en 2009 parece que sigue como siempre.

Llegamos el día 3, y la ciudad estaba igual que cuando la dejamos. Las calles seguían en obras, o al menos, los escombros y los montones de arena y piedras siguen allí; las vacas continúan su peregrinaje autónomo propulsado la energía procedente de la digestión de lo que sea que no dejan de rumiar; la temperatura es aproximadamente la misma de diciembre (unos 20 grados, mucho frío para los pobres locales que se protegen con dobles camisas, pseudo-ponchos, gorros de lana y bufandas de pashmina).

La vida sigue, y Madam todavía no está... menos mal que la panda-banda latina está ya operativa y hemos decidido empezar a aprovechar la oferta de actividades locales, que si bien no es espectacular, al menos sí que es numerosa.

El sábado ballet, una peculiar representación del Quijote de nuestro querido Miguel de Cervantes a cargo de una compañía de Uzbekistan de tercera categoría: Navoi Bolshoi Ballet. Una actuación que la crítica de Hybderabad definió como: colorida obra de vibrante música.

Y hoy domingo deporte, la final del Chennai Open Tennis Championships que comenzó el pasado día 5 de enero. Esperábamos esta final con muchas ganas ya que otros años Carlos Moyá o Rafael Nadal la jugaban y ganaban. Este año no pudo ser.

Rafa Nadal prefirió el torneo de Qatar (el petro-dolar tira más que la rupia, está claro) y Carlos Moyá cayó en cuartos de final frente a Somdev, el héroe local; el indio de Chennai entrenado en Estados Unidos desde que dejó el biberón, que luego llegó a la final pero en la que no pudo con el croata Cilic, que se llevó el premio tras un aburrido partido en el que todo el estadio (menos una panda de españoles) estaba en su contra...

Chennai - El primer fin de semana de Madam

Este es el primer fin de semana de Madam en Chennai. Así que lo hemos improvisado a lo grande:

• sábado:
• por la mañana, traslado del hotel al piso, luego tiendas de alimentación
• comer, en Casa Bob y ver Jodhaa Akbar (superproducción india en hindi, con subtítulos para entender algo)
• por la tarde, visita a diferentes hoteles (para ir viendo el ambiente)
• domingo:
• por la mañana, dormir
• comer, en Fisherman's Cove al lado de la playa (se intentó langosta, pero no había)
• por la tarde, ver la actuación de los alumnos de danza de Kalashetra (leer comentarios de Bob)
  

Terminó un poco cansada...

Chennai - Raintree, amigos, risas y tango

Esto es lo que parece... o quizá no...

Es la piscina que hay en la terraza del RainTree Hotel de Chennai. No está mal, ¿verdad? Pues todavía mejor es la espectacular vista de la ciudad que se puede ver desde allí.

Es un sitio tranquilo en el que se puede cenar y disfrutar de una buena conversación en compañía unos amigos. Eramos un grupo internacional:

2 x indio + 1 x marroquí + 1 x egipcio + 2 x colombiana + 2 x español = 10 individuos

que nos hemos juntado, no para despedirnos, si no para celebrar que nos hemos conocido. El tiempo no acompañó, empezó a llover y tuvimos que cambiar la preciosa vista desde una mesa rectangular, por una mesa redonda y una decoración estilo mongol.

Eso no impidió que lo pasáramos bien antes, durante y después. Sobre todo después, en casa de Bob, en donde la ecuación sufrió una evolución:

10 individuos + 2 x argentino = 12 individuos

De entre ellos, 2 y medio (2 x argentino + 2 x 0,25 x español) bailan tango... Y como prueba de ello, Bob, que siempre tiene la cámara a punto, lo retrató y publicó.

A nuestros nuevos amigos: gracias, habéis sido lo mejor que nos ha pasado desde que estamos aquí. ¡ Y no olvidéis que mantendremos el contacto !

Translation for Waleed of the last line :

For our new friends: thanks, you have been the best thing that had happended to us since we are in Chennai. Do not forget that we must keep in contact !

Chennai - Decepción con Flyerz

Había sido un buen día, con la paella, las risas y todo eso... Esperábamos completarlo con una sesión espectacular de baile con el grupo Flyerz y yo pensaba grabar unos pocos y, tras montarlos, mostrarlo aquí.

Pero no fue así... a los que quieran más detalles, pueden leer la crítica de Bob; yo no me atrevo a comentarlo.

Chennai - Hindustani Vocal en Museum Theatre

Este es el Museum Theatre, en Egmore, Chennai. Lugar donde la Pakriti Foundation ha presentado Gharana Music Festival:

• 7 de marzo, Hindustani Music
• 8 de marzo, Hindustani Vocal
• 9 de marzo, Flute Recital

Si ayer disfrutamos de las piezas musicales clásicas de la India, la pieza de canto de hoy ha sido un poquito diferente a lo que esperábamos. La mujer cantaba bien (o eso creemos porque la gente aplaudía y pedía más canciones), pero nos costaba encontrar el ritmo y las cadencias musicales.

Toda una experiencia que comparto con vosotros a continuación.

Chennai - Sinusitis e Hindustani Music en Museum Theatre

Estoy enfermo...

Empezó hace unas semanas como un refriado resultado de una exposición excesiva al aire acondicionado del coche de Bob el día que fuimos a Puducherry (ver publicaciones anteriores). Y ahora que parecía que había remitido, va y se convierte en una sinusitis de caballo.

Síntomas iniciales: nariz goteando, tos, estornudos, unas décimas de fiebre.

Síntomas actuales: nariz goteando y taponada, cerebro lleno de materia verde, tos, estornudos, unas pocas más décimas de fiebre, cansancio y dolor muscular, dolor de cabeza, dolor de dientes... vamos que estoy hecho una joya.

Eso no impide que vaya a trabajar, ni que asista a las n-cientas reuniones que tenemos (bueno, ahora las hemos reducido a n/2-cientas), que asista a los cocktails del hotel, que me líen para cocinar paella para un regimiento (menos mal que Bob va a ayudar) o que vaya a escuchar música clásica de la India a un bonito teatro de la ciudad.

Lo que sí que impide es que me comunique con normalidad con los seres humanos de diferentes nacionalidades que viven a mi alrededor, y también me lo pone difícil para comunicarme con los seres humanos de mi misma nacionalidad e incluso consanguinidad que esperan ansiosamente noticias de mi parte.

A todos ellos: no os preocupéis, de situaciones peores hemos salido... o como dice el compañero, "En peores garitas he hecho guardia"... Claro que eso ¡¡¡ es mentira !!!! ¡¡¡ no hice la mili !!!

No llevé cámara... así que ya sabéis... ved el artículo de Bob , que lleva la cámara siempre colgada del hombro.

Tamil Nadu - Danza de ojos y dedos

No os perdáis los videos de danza tradicional que podréis encontrar aquí.

Chennai - EarthSync Festival 2008

Otro fin de semana... y otro evento cultural al que asistir. En esta ocasión ha sido el EarthSync Festival 2008, que ha tenido lugar hoy en el Sir Mutha Venkatasubba Rao Concert Hall, un auditorio moderno, amplio y de estupenda sonoridad.

Ha sido una más que agradable velada en la que se han mezclado música y danza tradicionales con mezclas de danza, luz y sonido contemporáneos.

Durante 1 hora y media, y para disfrute del público asistente (en su mayoría extranjeros) más de 20 personas han pasado por el escenario haciendo que la "audiencia" se involucrase en diversos temas. Y arrancando numerosas ovaciones y aplausos.

Aquí os dejo una pequeña muestra de lo que es capaz de hacer esta gente !

Y no os preocupéis, que he comprado 2 CDs y 1 DVD para que lo podáis escuchar en casa... y de paso colaborar que una buena obra !

Más información en http://www.earthsync.com

Chennai - Ecstasy y Narada Gana Sabha

Pues el viernes nos quedamos con ganas de más cultura india, así que hoy hemos repetido. Tras comernos un delicioso Tiramisú en la pastelería Ecstasy, hemos localizado un teatro en el que había una sesión doble: primero canto y luego danza.

Del espectáculo esta vez no hay imágenes, pero aquí tenéis un par de fotos del Ecstasy, de momento lo que se puede comer (no es el tiramisú, me lo comí antes de hacer la foto...) no tiene mala pinta ¿verdad?

Chennai - Kalakshetra Auditorium y Odissi Stirred

Para terminar una larga semana de trabajo, nada mejor que salir un poco antes el viernes y acudir a un espectáculo de danza.

El entorno no podía ser más acogedor, el "Kalakshetra Auditorium" de Chennai un antiguo auditorio dentro de un inmenso jardín en una de las zonas más auténticamente "indias" de la ciudad. Como auténtico era el lugar en sí: el patio de butacas mimbre, al que se accedía tras descalzarse a la entrada, tenía una ligera inclinación conseguida a base de escalones de poca altura pero gran superficie; el sistema de ventilación era básico pero eficaz, paredes abiertas y ventiladores.

El espectáculo de Odissi Stirred era presentado por Forum Art Gallery y comenzó a las 7pm.

La dirección corría a cargo del coreógrafo Ramli Ibrahim, principal bailarín del propio grupo. Interpretaron varios trabajos de diversos coreógrafos:

• Evocations: danzas tribales y folclore unidos a los sabda (versos tradicionales) acompañados por los elementos de percusión ghanta (platillos) y mardala (tambor)
  
• Mohane Deli Chahi: una canción de un poeta medieval en la que una joven confiesa a su mejor amiga sus sentimientos por el flautista Krhisna.
  
• Pallavan: El Pallavan es una danza que alaba la arquitectura de Odissi a través del cuerpo femenino y del espíritu.
  
• Siva Staka: danza para la adoración a Siva. Fantástica mezcla de versos y sonidos tántricos y tribales.
  
• Kamala: Obra que explora el concepto de la devoción, mezclando imágenes tanto de oriente, como de occidente, del hombre y de la mujer: flor de loto, Virgen, Sakti, Purusha, Siva o Jesucristo unidos en la misa obra.
  

Aquí podéis ver un pequeño fragmento del espectáculo que me han pasado.

Parte de la recaudación se destinaría a Forum Art Therapy (para niños discapacitados mental o físicamente)