Hace tres meses que volvimos a Chennai y todavía no hemos salido de la India... estamos perdiendo las buenas costumbres. Nos hacen falta unas vacaciones y cambiar de aires. Los próximos diez días los pasaremos recorriendo
Indochina.
Salimos el sábado de madrugada de Chennai y, tras una breve escala en Bangkok, hemos aterrizado sobre las 9 am (hora local) en la actual capital de Vietnam, la ciudad de
Hanoi. Con lo escasamente dormido en el avión y sin parar ni un segundo a descansar en el hotel, hemos empezado a recorrer la ciudad en compañía de Tang, nuestro guía.
Nuestro recorrido nos ha llevado a :
- Templo Taoísta Quan Thanh Temple
- Templo budista Tran Quoc Pagoda
- Residencia y Mausoleo de Ho Chi Minh (primer presidente de la nueva Vietnam, tras liberarla de la ocupación francesa)
- La Pagoda de Pilar único, templo construido sobre un único pilar (antiguamente de madera, hoy de hormigón) símbolo del pueblo de Hanoi
- Templo de la Literatura, primera universidad de Vietnam, creada en 1070
- Hoa Lo Prision, construida por los franceses para encerrar a los revolucionarios vietnamitas, recluyó también a pilotos americanos prisioneros de guerra (John McCain entre ellos), que lo denominaban "Hanoi Hilton". Actualmente sólo queda una cuarta parte del edificio, ya que el resto se derribó para construir los edificios denominados Torres de Hanoi.
- Y antes de cenar, un tradicional entretenimiento con marionetas en agua (water puppet show)
No hay informático que no conozca el problema de
las torres de Hanoi, y pese a que la historia es una leyenda que no tiene nada que ver con la ciudad, yo esperaba encontrar alguna señal de ella... pero de eso nada.
El segundo día toca excursión, vamos a
Perfume Pagoda, un grupo de templos budistas construidos en medio de las montañas y a los que se puede acceder recorriendo en barca el río y andando 14 km a pie entre las montañas. Tras cerca de dos horas de viaje, recorremos los 70 km que separan Hanoi del embarcadero. En una de las múltiples barcas de chapa y tras conseguir que
Madam calmara los nervios y no nos tirara al agua, iniciamos un tranquilo recorrido del río
Day (paseo que yo he disfrutado y
Madam no, porque no soltaba las manos del asiento y estaba concentrada en no mover la barca para evitar caer al agua) hasta la base del monte en la que se encuentra la pagoda.
Tras ver los puestos de gastronomía local en los que
Madam no me ha dejado degustar el plato más suculento de la zona (
carne de perro de montaña a la brasa), hemos subido varios cientos de escaleras para coger el teleférico que nos ha permitido disfrutar de las vistas y llegar rápidamente (y también descansados) a la cima de la montaña en cuyo interior está el lugar de oración budista... vamos, que es algo así como ir a rezar a la Virgen de Covadonga, pero en Vietnam. Por cierto, aquí se reza a los antepasados... se les lleva comida, dinero (falso que luego se quema), coches (formato juguete)... y cualquier otra cosa que les pueda hacer más fácil la vida en el más allá.
El sitio, una pasada; el paseo en barca, genial; el cabreo de
Madam a la ida, monumental; la tormenta que nos ha caído durante el regreso por el río, no tiene precio.
Al día siguiente Tuy (nuestra guía local) nos acompañó en un recorrido completo a la ciudad: Chinatown, Thien Hau Temple (en donde no pudimos hacer peticiones a los dioses porque no hablaban español), paseo en "chicleta" a través de Cholon (Big market) para llegar a otro mercado, Bihn Tay Market. 
Reponer algo de fuerzas y visitar el museo de la guerra, entrar en el Palacio Presidencial y recorrer los túneles de su búnker. 
Aprovechamos la visita a la Oficina de correos para mandar unas postales a los amigos mientras oíamos replicar las campanas de Notre Dame Cathedral (dónde habré oido yo ese nombre antes?). Y de postre, un helado artesanal en una terracita local... ¿qué más se puede pedir? Visitar el templo del emperador de Jade, cruzar andando una calle sin que te atropellen las tropencientas mil motocicletas que circulan al unísono, Ayuntamiento, cenar en un restaurante Cubano, y andar, andar, andar como no podemos hacer en Chennai...
Al día siguiente, hacemos dar a Madam otro paseo en barca (en una grande, con tejadillo que da sombra y espacio suficiente para poner una hamaca, una mesita, llevar bicis y una pila de frutas de la zona para degustar durante el trayecto...) por el delta del río Mekong para ver el mercado flotante del Cai Be (en dónde cada barca está especializada en el producto colgado del mástil más alto), cómo se hace el arroz y, cómo no, disfrutar de la gastronomía local...
