Puducherry - Fin de semana de relax

Ya hemos hablado varias veces de nuestras visitas a Puducherry, esa ciudad estado con recuerdo colonial francés que está a 150 km al sur de Chennai y en la que se puede comer algún que otro filete a la pimienta y beber cerveza y otros licores más alegremente que en Tamil Nadu.

Este fin de semana nos hemos ido allí... bueno, no exactamente allí pero muy cerca. A un resort hotelero ecológico llamado The Dune Hotel. Las fotos del sitio nos encantaron (o casi mejor dicho, nos embrujaron) y no pudimos resitir la tentación de pasar un par de días de relax allí.

Así que dicho y hecho: viernes por la tarde, Madam se presenta a las 17:30 a la puerta del trabajo con la familia de Bob, nos montamos en el coche y salimos con dirección "el descanso".

Llegamos a las 20:15 pero ya de noche, el viaje en coche nos ha cansado... sólo hay ganas de cenar (pescado cerca de la playa) y dormir... Al día siguiente, piscina, leer libro tomando una cerveza, comer tranquilamente... está claro... estamos de vacaciones, cortas, pero vacaciones.

Después de comer, quedamos con María (nuestra amiga de Pondy) y nos vamos a ver Auroville, una comuna utópica, medio hippie medio india. Hacemos la foto del Matrimandir (más conocido como... LA BOLA para meditar y entrar en contacto con el cosmos), después cenar y a dormir.

Al día siguiente, bañito en la piscina por la mañana, recoger las maletas y comer en Mahabalipuram... al lado de la playa. Ha sabido a poco... pero bueno, ya habrá más fines de semana.

Ah! se me olvidaba, el hotel no estaba mal... pero la relación calidad/precio quedaba un poco corta.

Chennai - Manda huevos... de tortuga

Esta noche hemos dado un paseo por la playa junto con algunos miembros de la SSTCN (Students Sea Turtle Conservation Network, o Red de Estudiantes para la Conservación de la Tortuga de Mar).

Objetivo: localizar nidos de tortuga, recuperar los huevos y trasladarlo a una zona de incubación segura.

El paseo ha empezado cerca de las 23:30 en la playa de Neelankarai (detrás del autocine) y hemos recorrido unos 7 kilómetros hasta Injambakkam buscando en la arena de la playa marcas del paso de tortugas.

Hemos localizado varias pistas, pero sólo dos de ellas nos han llevado a nidos. La primera conducía a un nido ya escarbado por perros que habían dado buena cuenta de los huevos. Con la segunda hubo más suerte, estaba intacta.

Con sumo cuidado, y bajo la atenta supervisión de los niños, uno de los miembros de la asociación retiró la arena y extrajo los 121 huevos que se encontraban en su interior; con sumo cuidado los fue depositando en una bolsa en la que previamente había añadido parte de la arena extraída. Tras verificar que no había más huevos y de tapar el agujero para evitar accidentes de paseantes distraídos, nos dirijimos a la zona de incubación más cercana.

Allí, y protegidos de los depredadores por una pared de metros de alto hecha a base de baras de caña, depositó los huevos (también con sumo cuidado) en orden inverso al que los había extraído en un hueco de dimensiones similares al original.

Dentro de unos 50 días, cuando el período de incubación haya tarminado, volveremos para ver la marea de tortuguitas invadiendo la playa en dirección al agua.

Pese a no haber visto a las tortugas salir del agua y depositar los huevos ha sido un agradable paseo, qué pena que la limpieza de la playa y los olores no acompañasen... claro que estando en Chennai, contábamos con ello.

Chennai - Thaipusam, la fiesta de Murugan

El año pasado llegamos tarde, y éste también... aunque algo menos.

Me refiero al Thaipusam, la fiesta de la luna llena del mes de Tahi, la fiesta de Murugan (también conocido por Karttikeya o Subramanian, dios de la guerra, hijo de Shiva y Parvati). En la que se celebran dos cosas:

- el nacimiento del citado Murugan, y
- la ocasión en la que Parvati le hizo entrega de la lanza con la que más tarde derrotaría a los demonios.

Esta fiesta (en la que el misticismo es quizá lo más importante) comienza días antes, cuando los devotos comienzan a prepararse para el gran día: ayunan, comen sólo comida pura, mantienen celibato y rezan.

Cuando la luna está complemente llena es el día de la fiesta, se cortan el pelo de la cabeza al cero y hacen el Kavadi, una danza en peregrinación hasta el templo en la que es necesario el sufrimiento, cuanto mayor es, más méritos frente al dios:

• cargar con cántaros de leche
• mortificarse el cuerpo con clavos
• atravesarse los carrillos o la lengua con barillas de acero
• enganchar la espalda a algo pesado y tirar de ello

Bob y yo tuvimos la suerte de presenciar un poco de todo.

Mientras Madam se quedaba fuera del templo con Bel e Iri, Bob y yo pagamos las 20 rupias de rigor para poder entrar en el templo de Vadapalani y hacer fotos.

La gran peregrinación había tenido lugar por la mañana; prueba de ello era la gran cantidad de "aperos de sufrimiento" que se encontraban por todas parte y el mar de gente que (con caras descompuestas) descansaban en el interior mientras otros muchos hacían colas para adorar a Murugan.

Vimos (y casi hasta sentimos) el sufrir del que desgarraban la piel de la espalda tirando de los ganchos que previamente habían insertado; vimos cómo algunas mujeres tenían muestras en sus carrillos de la hazaña ya lograda; y vimos como el sufrimiento lleva al cuerpo a entrar en estado de trance.

Eramos unos extraños en medio de un mar de devotos, un policía se acercó a preguntarnos de por nuestro país de procedencia, un muchacho me preguntó si estaba perdido, y un brahmán rezó por nosotros.... ¿qué más se puede pedir?