Muscat - Visita al zoco y cena en hotel

Algo no va bien.

El avión ha salido de Chennai 5 minutos antes de la hora y ha aterrizado en Muscat casi media hora antes del horario previsto; sólo hemos tardado 10 minutos en hacer todos los trámites del visado (incluyendo el pago de las tasas, 6 OMR/persona por un visado de 1 mes, algo menos de 15€), al llegar a la zona de recogida de maletas, ya las tenían allí apartadas... esperando por nosotros, y sólo dos minutos después, hemos encontrado a Nuria.

Ir a casa en coche tampoco ha sido normal: carreta de cuatro carriles, apenas unos centenares de vehículos, los coches no tocan el claxon para adelantar, todos por el carril que les corresponde sin amontonarse, semáforos claramente indicados como tales, conductores respetan las señales... ¿pero quién ha enseñado a conducir a esta gente?

Cero problemas, cero retrasos... ¿será que hemos llegado al país perfecto? ¿o será, simplemente, que he estado demasiado tiempo en Chennai y había olvidado este tipo de cosas?

El primer día ha sido muy familiar. Lo cual, y teniendo en cuenta que en los últimos 4 meses (y a excepción de Bob y la llegada de Madam) lo más parecido a la familia ha sido Vadamalai, se ha agradecido un montón. Tras dejar las maletas en casa hemos ido a hacer "recados", a la guardería a buscar a Valeria y después a preparar el almuerzo. Gerbert, contra lo que es habitual en él, no ha comido en casa, pero quien sí que ha llegado del colegio a la hora prevista ha sido Miki.

Ver mapa más grande

Por la tarde hemos hecho la primera escapada a la ciudad para ver el paseo del puerto y el zoco (ver mapa).

No recuerdo la última vez que estuve en un zoco, de hecho, no sé si alguna vez antes estuve. El de Muscat es pequeño y a la vez grande; o es grande y a la vez pequeño... quizá sea como todos los zocos, quién sabe. Un sinfín de pequeñas de tiendas llenan las estrechas calles que lo componen.

Empezamos por la zona de joyas: un grupo de calles largas y estrechas, como todas las demás pero llenas de tiendas con mínimas medidas de seguridad pero con oro (amarillo, de 24 quilates) en sus tres paredes interiores, el escaparate y el mostrador. No puedo calcular cuánto oro tenían, pero seguro que podían alimentar a muchas familias de Chennai durante bastante tiempo.

Más adentro hay tiendas de ropa, perfumes, juguetes, muebles, detalles, alfombras, cuadros, ... variedad de colores y olores. Vendedores que te ofrecen lo que tienen: "Do you like a pasmina, madam ? Best quality !" (Una pasmina, señora? Son de la mejor calidad!). Lo mejor es que no hace mucho calor. Nuria nos ha llevado a la mejor hora, cuando el sol ya casi no calienta; y además, las calles del zoco están cubiertas, hay sombra en todas ellas y eso, creedme, se nota.

Antes de volver a casa hemos tomado un refresco: zumo de lima con menta; dulce, un punto ácido, pero sobre todo: refrescante.

De vuelta a casa; saludamos a Gerbert, cenan las niñas, y nosotros (los que nos decimos adultos) nos vamos a cenar a un hotel: Hotel Al Husn. ¿ Qué se puede contar de un hotel de 6 estrellas ? ¿ Que tiene palmeras en el hall ? ¿ Que tiene una piscina con vistas ? ¿ Que en sus restaurantes se come muy bien ? Puede, pero lo que más nos impresionó fue el maitre: era más alto que Gerbert... ¡ y eso que nuestro holandés mide 2 metros !

Vamos a dormir, mañana es jueves... y aquí ¡ empieza el fin de semana !

Chennai - De vacaciones a Muscat

Nos vamos. Dentro de 5 horas estaremos en el aeropuerto internacional de Chennai (que, para vuestra información, tiene la ISO 9001 desde 2006).

Nos vamos de mini-vacaciones a Omán, más concretamente a su capital, Muscat. Allí veremos a Nuria, Gerbert, Miky y Valeria; pasaremos un poco de calor, nos bañaremos en la playa, veremos gente con turbante y, si podemos, llenaremos los taperware de petróleo.

Volvemos el lunes que viene. Hasta entonces, sed buenos.

Chennai - Langosta y calor en DakshinaChitra

Hoy es domingo, y hace calor con ganas. Hemos decidido que lo mejor es ir al lado del mar a tomar el aire y, de paso, comer una langosta en Fisherman's Cove... algo que teníamos pendiente desde que llegó la familia de Bob hace un par de semanas.

No ha estado mal... para Madam, ha sido infinitamente mejor que la última vez que estuvo, allá en aquel tiempo lejano de sus primeros días en Chennai... ¿ cuánto hace de aquello ? ¿ Sólo ha pasado un mes ? Quién lo diría...

Al ágape hemos asistido (por orden de llegada): yo mismo (el burro delante, ya se sabe), Re, Bob, Iri, Bel y los Hoblingre (de éstos últimos, no vi quién entró primero).

Después de tan suculento almuerzo, visitamos DakshinaChitra, un centro cultural indio en el que te explican cosas indias de la India. Todo muy cultural... y, por supuesto, muy indio.
Había casitas de diferentes zonas de la India; con los típicos muebles de India (por aquello de guardar la coherencia), y los típicos artesanos de la India que producían las artesanías típicas del, curiosamente, mismo país.

Lo único malo es que hacía muuuuucho calor; unos 40 (a la sombra) y con una humedad del copón, mínimo 80%. Ambas dos cosas juntas al mismo tiempo suponen una sensación térmica de unos 50 grados... lo que al sol o a la sombra, da igual... hace sudar mucho.

Y hasta aquí puedo leer... os dejo un vídeo del tejedor de sedas, para que toméis nota.

Chennai - La boda de Maruyi

Maruyi es la sobrina de Babu. Babu es amigo de Gerbert. Gerbert es el marido de Nuria. Nuria es la prima de Re. Re es Re, y yo... no.

Conocimos a Babu hace unos años en Pucela. Sólo estuvimos con él unos minutos, y no lo volví a ver hasta enero de este año, cuando vino a visitar a su familia. La semana pasada me mandó un correo porque volvía a Chennai, para la boda de Maruyi. De paso, y aprovechando que estaba por aquí, me proponía que nos volviéramos a ver... ¡ en la boda ! y para que fuera tomando nota de hora y lugar, adjuntó la invitación... ayer me ha llegado la de verdad al apartamento, su tamaño (el sobre era de 29cm x 13cm) ya indicaba cómo iba a ser la fiesta.

Una boda tradicional del sur de la India es algo muy importante, colorida y, sobre todo para los "extraños como nosotros", compleja y larga; se mezclan una serie de ceremonias religiosas, sociales y tradicionales y dura varios días, mínimo dos.

La familia empieza la fiesta casi una semana antes, cuando empieza a recibir a los amigos y a la familia que viene de fuera.

Luego vienen las ceremonias pre-matrimoniales; el día antes, las palmas de las manos y los pies de la novia se decoran con los mahendi (dibujos ceremoniales) y en el lugar de la ceremonia se pone un mandapa (pilar ceremonial) decorado con flores (ver foto de la izquierda) y el canopy (baldaquino) bajo el que todo se celebrará.

El día de la ceremonia (y tras el ritual de abluciones y perfumes) llegan los novios al "Marriage Hall", primero ella, en una silla llevada por varios porteadores; luego él, a caballo y en medio de una procesión de familiares y amigos que le acompañan, es el Baarat. En la mayor parte de los casos, cuando él llegue será la primera vez que se ven, porque respetando rigurosamente tradición, todavía no se conocen. Una vez allí empieza el Nischithartham, ceremonia de compromiso que formalizan con el vagdana (oral) y el lagna-patra (escrito). La novia ofrece al novio yogurt y miel, que simbolizan pureza y dulzura, y luego se colocan mutuamente un collar de flores. Termina con la bendición del sacerdote (en sánscrito) y la alegría de los presentes.

Luego viene el Kanya Danam, durante el cual el padre o el tío espolvorea polvo de turmenic en las manos de la novia, y así ella acepta su cambio de condición (de mujer soltera a casada). A continuación se vierte agua sagrada y el novio recita unos versos de Vendic (la moral) a Kama, el dios del amor, para que los colme de amor y bendiciones. Y el padre de la novia pide al novio que repita tres veces que no va a fallar a la novia en los tres principios: dharma (moral), artha (prosperidad) y kama (amor).

La ceremonia por la que oficialmente se convierten en marido y mujer es el Vivaaha, y tiene que oficiarse en el Muhurtham (momento astrológicamente propicio). Esperando ese momento (que para la boda que nos ocupa era a las 3:59 am, los invitados hacen cola para felicitar a la pareja, les ofrecen regalos y, sobre todo, comen. Comida (vegetariana para nosotros y para todos) no faltaba; una interminable hilera de camareros fueron pasando por delante de nosotros sirviendo (en unos platos reciclables de 40 cm de diámetro) plato tras plato: arroz, chilis, tortitas de varios tipos, berenjenas, chapiñones al curry, croquetas rellenas, frutos secos, varias clases de dulces, diferentes especias para acompañar, yogurt, helado, frutas cocinadas, y más cosas que no pude comer...

La fiesta continuó hasta avanzada la noche (aunque nosotros nos marcharnos porque toca madrugar), luego todos se retiraron para volver a cambiarse, los hombres se pondrían trajes más típicos y las mujeres sharees todavía más bonitos (si es que eso es posible) que los que llevaban antes... la hora se aproximaba, los novios iban a dejar de ser novios... se convierten en marido y mujer.

Chennai - Fin de semana en el agua

Calor (40 grados a la sombra), humedad (más del 70% ?). Eso es lo que se siente estos días en Chennai. La temporada de "más calor" está empezando y se nota a cada minuto que pasa.

Llevo 3 meses (y casi medio) aquí, un mes desde que tengo el apartamento y dos semanas desde que lo habitamos Re y yo. ¡ Y todavía sin probar la piscina !

Las condiciones climatológicas invitan... ponerse el bañador, las chanclas y echarse la toalla al hombro sólo son 2 minutos... aquí es mejor hacerlo en 10... ir más deprisa provoca litros de sudor.

Iri ya sabe cómo funciona ésto. De hecho, durante la semana ha bajado casi todos los días con Re. Así que cuando ayer por la mañana dijimos que después de comer tocaba piscina, se apuntó la primera y, a las 4pm en punto (hora de apertura de la sesión de tarde) estaba llamando a la puerta del A-602. Hemos bajado los tres: Re, Iri y Al. El agua estaba caliente, pero daba igual... se agradecía, de hecho, se agradecía tanto que he aguantado casi media hora dentro...

Luego llegó Bob, pero no se bañó. Nos venía a buscar porque teníamos que prepararnos para ir a un espectáculo de danza y luego salir a cenar... tocaba "The Park Hotel", cena alrededor de la piscina mientras se observa la noche en la ciudad.

Hoy domingo el día ha sido más tranquilo. Por la mañana en casa, esperando a que nos trajeran los sofás que tenían que haber llegado el viernes. Después de comer, nos hemos acercado al templo y desde allí (y tras encontrarnos con Bob, Bel e Iri) hemos ido a visitar a nuestros amigos los Hoblingre. De camino hemos visto la llegada del novio a una boda... hice fotos, pero no salieron bien así que (y no es por vago) tendréis que ver las fotos de Bob.

Volver a casa, cenar, escribir unas líneas en el blog... se acabó la semana.

Chennai - Los sueños de Vadamalai

Ayer por la tarde, según esperábamos en el habitual atasco de Tambaram, Vadamalai me preguntó si podía poner música:

• CD disturb you, Sir ?
  (¿Le molesta si pongo un CD?)
  

Yo, que nunca consigo dormirme en el trayecto de vuelta, le contesté que no. Así que puso el disco de "English songs" que se compró con la propina que le dí hace un par de meses. El cd en cuestión tiene muchas canciones que en Europa escuchábamos en los 90... Quién no recuerda Ace of Base, Scatman, Aqua, ... y las canciones: No Limits, I'm Scatman o Barbie girl ?

Hay dos que nos gusta escuchar más que las demás:

• Macarena (versión remix del original de Los del Río), y
  
• Hips don't lie (versión del mundial 2006 cantada por Shakira y Wyclef Jean)
  

Me dice que a él le gusta Macarena porque tiene "mucho ritmo", y me pregunta por qué a mí me gusta más la otra. Estuve a punto de contestar "por razones obvias", pero antes le pregunté sabía quién era Shakira. Su respuesta fue:

• Yes, Sir. Shakira is a song, Sir.
  (Sí señor. Shakira es una canción.)
  

Piensa que Shakira es el título de la canción... pobre... ¡ lo que se pierde ! Pero me dí cuenta de que se podía hacer algo al respecto. En el disco duro portátil tengo el vídeo de la jornada de clausura del mundial de fútbol de 2006... Le pedí que parara un momento, que le iba a enseñar las imágenes de la canción de Shakira. Cuando pasó el atasco paró y le puse este vídeo.

Qué ojillos se le pusieron...

Esta mañana Vadamalai ha tenido un golpe de gracia... cuando me monté en el coche para ir al banco me dijo:

• Sir, yesterday Shakira called me. "Vadamalai, how are you ?"
  (Señor, ayer Shakira me llamó. "Vadamalai, ¿cómo estás?")
  

Le gustó Shakira... ¡ claro, a qué joven no ! Lo mejor fue después, por la tarde le pregunté qué tal la siesta... me dijo que había soñado con Shakira.

Estoy pensando en grabarle unos videos en un DVD y regalárselo para que lo vea en el reproductor del coche... ¿ será buena idea ?

Chennai - Los SMS del conductor (parte II)

Para los que no lo recuerden, mi conductor se llama Vadamalai.

Tiene 25 años (camino de 26) y está haciendo todo lo que puede para que no le casen todavía. Su madre le está buscando pareja y, si las cosas no cambian, dentro de dos años se convertirá en el marido de una chica a la que conocerá en ese preciso momento... es lo que se llama marriage arrangement, es decir, matrimonio acordado entre dos familias.

La primera vez que apareció en este blog fue en enero y desde entonces conozco casi toda su vida; juntos hemos sufrido un pequeño crash (golpe con el coche) , fuimos a buscar a Madam, nos acompañó a buscar a Bob y a su familia... podríamos decir que somos amigos.

De lo que más orgulloso está es de lo que ha mejorado su inglés gracias al teacher (profesor) que tiene como guest (cliente)... Los largos paseos en coche hasta Mahindra World City se han convertido en amenas charlas en las que él pregunta cosas de gramática y yo hago lo que puedo para explicarle lo que sé sin equivocarme.

Aún así, muchas expresiones son difíciles de cambiar, ahí van unos ejemplos:

• Sir, do you remember, when once upon a time we came here ?
• Anybody problem, Sir ? Don't tension !
• Watch a flim, sir ?
• Have you breakfast, Sir ? Madam cooking ?
  
• How was dinner, Sir ? You cooking or Madam cooking ?
  

Tampoco lleva muy bien lo de escribir; los mensajes que me manda al móvil siguen siendo parecidos a los de antes...

• Sir sorrey,r u in citi centre?
• Sir good morning,today i will come,in hotel 8am.will not go to my home,today'.
• Sir good evaning,i am wait in out side,when wil come out for u?pls what time send the msg,
• Sir i will came in C P Ramasamy road home,good evaning,
• U send the msg i cal lattar,ok,i will come there at 5pm,thank u.
• Sir,good evaning,i am in hotel,
• Sir i am wait out side,so u come out 2min before cal me,
• Sir,u tolde olymbia park,what is hapen it?i am wait in out side,u send the msg,
• Sir i am in my rest room,sleep.so you wont a car 30min before calme pls,don't missed cal,thank u
• Today, MP3 CD,shopping cloosd,so if u don't mind,twomaro i get a CD,then gevan,ok,sorrey sir,
• Sir,i am going to eit a lanch,see u at 6:30pm,u go to conslate before cal me,
• Thank u sir,u give the mani, today i am verrey happey sir,thanks a lot,tusday i will came an dutey,
• Sir,sorrey,7337 car tomaro continew dutey,don't avalebil in the car,so tomaro i wil come an dutey,good night sir,see u toma
• Sir,r u go there wodafone office today,i am wait now citi centre opp,come or not pls send the msg, god aftnon,.
• Sir,i waiting out off parking place,so u r come out,10min before cal me pls.now i eit a lunch
• Sir,twomaro what time i will come beck,god night,

Pero no me importa... yo le entiendo y él me entiende. Es por empatía... si yo estoy contento, él está contento; si yo estoy triste, él está triste... así es Vadamalai.

Chennai - La familia crece

Ya somos dos más. Hoy ha regresado Bob de su viaje a París, y en su cara se notaba algo diferente... no ha venido solo, le han acompañado Iri y Bel. Los hemos recibido en el aeropuerto de Chennai; tenían tantas ganas de llegar que el avión ha tenido que hacer el viaje en media hora menos de lo previsto.

¿ Queréis saber más ? Pues leed aquí.

Chennai - Cremallaire de los Hoblingre

Ha pasado una semana llena de pequeños acontecimientos:

• he cambiado de sitio de trabajo y ahora estoy en MWC, a 50km al sur; lo que supone unas 3 horas de coche al día... y con ello menos tiempo para, entre otras cosas, escribir aquí.
• nos han traído el mueble para poner la tele
• Madam, tras unas pequeñas reconfiguraciones neuronales necesarias para todo aquél que se traslada a estas tierras, ha entablado conversaciones con Vadamalai (el Driver) y con Priscilla (la Maid)

Pero lo mejor ha llegado con el fin de semana.

El sábado, después de una curiosa sesión de magia a la que asistimos Madam, Bob y yo mismo, y aprovechando que estábamos casi la totalidad de expatriados+familias, se ha celebrado la primera cremallaire, que es como dicen en francés (de París) a las fiestas de inauguración.

Los anfitriones han sido los Hoblingre; chico él (alsaciano), chica ella (justo de la otra parte de Francia)... que han decidido que ya era hora de hacer una fiesta y han organizado el sarao imponiendo una única regla (idea de Bob): todos los asistentes deberán portar vestimentas típicas indias...

Y así ha sido, un total de 16 personas (incluidos 6 niños, de los cuales 4 eran niñas... cosas del idioma) vistiendo kurtas, kurtas pijama, sarees... en diferentes estilos y colores.

Cerveza india, vino francés, ensaladas, embutidos, brochetas y diferentes postres completaron la velada (y como no, los comentarios de Bob aquí).

¿ Quiénes organizarán la siguiente ?

Hoy, domingo, volvimos a estar con ellos... visita a Ecstasy para deleite de Madam, que tardó en elegir (que no en digerir) dos estupendos postres de entre la suculenta carta de esta cafetería de la que ya os he hablado.