Chennai - El puerto pesquero

En la zona norte de Chennai, más arriba del puerto mercante, en la zona de Kasimedu, está el puerto pesquero.

Es un sitio alejado, pero que puede ser interesante visitar si buscamos desesperadamente clases de pescado que no encontramos en la ciudad. Y allí hemos ido hoy Bob y yo.

Necesitamos entre 30 y 45 minutos para llegar allí desde el mercado de pescado de Marina Beach. El mercado está prácticamente al lado de la zona de atraque de los pesqueros. Los barcos llegan en dos tandas (mañana y tarde), descargan y allí mismo el patrón efectúa la subasta por el pescado mientras el resto de la tripulación repara, recoje o limpia los útiles de trabajo.

Al igual que en Marina Beach, son las mujeres las que se encargan de pujar y vender. Recogen el producto en grandes barreños metálicos que rellena con el pescado que han negociado y con el hielo que allí mismo pueden comprar.

Después, en la zona de atención al público, intentan sacar el mayor margen posible. Una vez adquirida la pieza, puedes pasar a la zona de limpieza y cortado, en donde te quitarán escamas, espinas y vísceras y te lo prepararán en rodajas (slices) o en lomos (filets).

En días de buena pesca se pueden encontrar muchos tipos de pescado (atún blanco, atún rojo, salmonetes, ...) y gran cantidad de marisco (gambas normales, gambas tigre, mejillones, almejas, cangrejos, langostas e incluso ostras, esto último no lo puedo confirmar pero es lo que me han dicho).

Buen sitio para comprar en caso de necesidad o, en todo caso, curiosa mezcla de colores y olores para visitar.

Chennai - Pongal, Kolam, Kotam

Pongal es una de las fiestas agrícolas más populares del sur de la India, especialmente en Tamil Nadu. Se celebra a mediados de enero todos los años y marca el inicio del Uttarayan (el inicio del viaje del sol hacia el norte).

Las fiestas duran cuatro días y las celebraciones incluyen el dibujo de Kolam (dibujos decorativos simétricos realizados principalemente por las mujeres en las puertas de las casas utilizando polvo de arroz), bailes y cocinar alimentos especiales de esta época.

Aprovechando que no tenía que ir a la oficina, he aprovechado para recorrer la ciudad en compañía de Bob y Bel.

Por la mañana, tomar un café en Amethyst y de paso, hacer algunas fotos (como la de una casa que me encanta, pero que nunca consigo mostrarla como yo la veo... ¿estaré mal de la vista?) .

Luego, a visitar el templo Valluvar Kotam en donde se encuentran escritos los 300.000 nombres de dios... a alguno menos, no los conté.


Este templo, que es templo pero a la vez mercado, está en reparaciones y hemos podido ver cómo hacen acrobacias para pintar las fachadas.

El sistema, si bien práctico y sencillo, no deja de ser algo peligroso: con una cuerda y un tablón construyen un asiento de columpio, la cuerda la sujeta un "indio cachas" mientras que el "indio pintor" se coloca en el asiento y baja a pintar al grito de "suelta un poco más que no llego...".

Para terminar la jornada, un poco más de artesanía y música local. Ahora en los terrenos del Kalakshetra Auditorium.

Una jornada cargadita de actividad... para ser un día de fiesta, ha resultado más cansado que ir a currar...

Chennai - Fin de semana de cultura y deporte

Año nuevo, vida nueva. Pues no, eso tampoco pasa en Chennai... en 2009 parece que sigue como siempre.

Llegamos el día 3, y la ciudad estaba igual que cuando la dejamos. Las calles seguían en obras, o al menos, los escombros y los montones de arena y piedras siguen allí; las vacas continúan su peregrinaje autónomo propulsado la energía procedente de la digestión de lo que sea que no dejan de rumiar; la temperatura es aproximadamente la misma de diciembre (unos 20 grados, mucho frío para los pobres locales que se protegen con dobles camisas, pseudo-ponchos, gorros de lana y bufandas de pashmina).

La vida sigue, y Madam todavía no está... menos mal que la panda-banda latina está ya operativa y hemos decidido empezar a aprovechar la oferta de actividades locales, que si bien no es espectacular, al menos sí que es numerosa.

El sábado ballet, una peculiar representación del Quijote de nuestro querido Miguel de Cervantes a cargo de una compañía de Uzbekistan de tercera categoría: Navoi Bolshoi Ballet. Una actuación que la crítica de Hybderabad definió como: colorida obra de vibrante música.

Y hoy domingo deporte, la final del Chennai Open Tennis Championships que comenzó el pasado día 5 de enero. Esperábamos esta final con muchas ganas ya que otros años Carlos Moyá o Rafael Nadal la jugaban y ganaban. Este año no pudo ser.

Rafa Nadal prefirió el torneo de Qatar (el petro-dolar tira más que la rupia, está claro) y Carlos Moyá cayó en cuartos de final frente a Somdev, el héroe local; el indio de Chennai entrenado en Estados Unidos desde que dejó el biberón, que luego llegó a la final pero en la que no pudo con el croata Cilic, que se llevó el premio tras un aburrido partido en el que todo el estadio (menos una panda de españoles) estaba en su contra...