Chennai - Ritchie Street y otras tiendas

Menuda fiesta anoche... recuperados de tamaña emoción, hemos conseguido dormir un par de horas más, lo suficiente para coger fuerzas y salir de compras... destino: Ritchie Street.

Esta pequeña calle de la zona de Anna Salai, en la que en 1970 se contaban apenas media docena de tiendas, concentra ahora casi mil dedicadas a la electrónica, siendo el segundo mayor mercado de componentes de ordenadores y periféricos de la India (referencia aquí). Hemos llegado pronto, a las 10:00. Unas pocas tiendas estaban abiertas, otras estaban abriendo, muchas cerradas... y todos los indios desayunando en los puestos locales.

Aún así, hemos cumplido con el objetivo. Bob, Iri y yo hemos encontrado lo que buscábamos y, de paso, lo que no buscábamos también... Este sitio es el rincón perfecto para los amantes de los ordenadores, pero también para aquellos que buscan el backup de la última película del mercado americano o de su músico favorito. Aquí puedes encontrar casi cualquier cosa: cables, conectores, enchufes, conversores, desconversores, sólo hace falta que tengas la descripción exacta (y no pedir un conversor de 3 a 5 cuando sólo los hay de 5 a 5 ó de 3 a 3 y además lo que te hace falta es un selector de salidas, ¿verdad Bob?)

Si te gustan los gadgets, este es tu rincón en Chennai... si no, seguro que algo encuentras porque aquí tienes de todo: baterías recargables, los cargadores de las baterías, la batería para tu antiguo ordenador portátil (original o, en el peor de los casos, compatible), baterías para móvil, CDs, DVDs, fundas, cajas, placas de ordenador, ratones, reproductores de DVD, equipos de música, polímetros, condensadores, transistores, bobinas, diodos, resistencias, tiendas especializadas en mandos a distancia, conversores, codificadores, transformadores, cables, enchufes... y eso sólo en la planta baja... en las plantas superiores queda un mundo por descubrir !!!

Eso sí, recuerda siempre que hay que preguntar por el mejor precio de cada cosa, y si compras muchas cosas, por un precio todavía más especial. Normalmente, si eres buen cliente te invitarán a un refresco, no lo desprecies, pero no lo tomes... seguro que no es malo, pero... ¡¡¡ puede que tu cuerpo no lo resista !!!

¡Ah ! y si compras unos walkie talkies Motorola T5500 con alcance 8 millas, cuidado al enchufar el transformador/cargador... ¡puede que vaya a 120V y lo quemes!

Para continuar con la mañana de compras, hemos quedado con Madam y con Bel en una tienda de muebles/antigüedades/curiosidades indias. Camas, sillas, mesas, arcas, arcones, baúles, cómodas, mesas de ajedrez y demás mobiliario en madera de teka llenaban junto a jarrones, estatuas, utensilios varios en latón y cobre la superficie de la tienda/antiquario/reparación llamada Habitat.

Allí Madam, y después de una ardua negociación en la que es ya toda una experta, ha adquirido (casi por la mitad del precio marcado en las etiquetas) nuevos elementos que servirán para llenar algun que otro hueco de nuestro modesto hogar.

Chennai - ¡¡¡ La Virgen !!!

Sábado por la mañana, la noche y el amanecer han sido movidos...

Ayer por la tarde, viniendo del trabajo, me fijé en que todas las iglesias cristianas de la ciudad estaban abiertas e iluminadas, con imágenes de la Madonna como centro de atención. Es la fiesta de la Virgen, ¿de cuál? No lo sé... ¿la Virgen de Chennai? Puede...

Puede que sea porque se la considera la tercera reencarnación de la madre de Siva (el principal dios local), o puede que sea porque coincide con el fin de mayo y el fin del verano, o puede que sea porque es la India.

Ya hemos ido notando que las fiestas religiosas con muy ruidosas en Chennai; recuerdo mi segunda semana aquí, en enero, la fiesta del Poongal no me dejó dormir durante una semana... Luego, en el equivalente a nuestra Semana Santa, el matrimonio de Murugan y ahora la fiesta de la Virgen.

Después de aguantar hasta las 2 de la mañana el partido de cricket entre los equipos del barrio, sólo hemos podido dormir 3 horas. A las 5:30, poco después de la salida del sol, y unido a los alegres cantos de las palomas, grajos y otras hermosas aves que habitan en la zona, los sacerdotes hindúes locales han comenzado su particular procesión con bombos, tambores, platillos y trompetillas. Desgraciadamente, no tenía la cámara a punto y por ello espero, queridos lectores, disculpen que no acompañe estas líneas con las imágenes que se merecen.

Chennai - Uresh y Vadamalai, se acabó el amor

En capítulos anteriores...

• Vadamalai mejoraba su inglés poco a poco
  
• Uresh preparaba y participaba en la inauguración del piso de Bob, y Vadamalai estaba con él
  
• Uresh y Vadamalai tomaban té juntos después de traernos del trabajo
• Charlaban y reían mientras jugaban a hacer carambolas con chapas o piedras
• Cuando no se veían, se llamaban por teléfono y se contaban qué tal habían pasado el día
• Se mantenían informados de todo, probablemente hasta compartieran detalles sobre Shakira
  

Pero un día todo eso cambió, Uresh no le dijo a Vadamalai que iba a comprar unas flores a Bob por el día de su cumpleaños.

Desde entonces la vida de ambos ha cambiado.

Ahora ya no toman té juntos, no se llaman por teléfono y sólo hablan cuando es estrictamente necesario. Muchos días, cuando salimos del trabajo, vienen a buscarnos al tiempo; aparcan los coches juntos mientras esperan a que Bob termine su cigarrillo; Uresh sale del coche y se acerca al de Vadamalai, pero éste no sale, se queda dentro para no tener que intercambiar palabras con la última persona que lo ha decepcionado. Sólo cuando la espera es muy larga, Vadamalai abre la puerta del coche y sale. Pero la conversación ya no fluye, no hay risas como antes, no hay té después del trabajo, no hay llamadas de teléfono, no hay confidencias por la mañana, ni por la tarde, ni por la noche... sencillamente... se acabó el amor.

Chennai - Suneetha y la dote

Es la primera vez que escribo algo sobre Suneetha. Ella (porque Suneetha es nombre de mujer) es uno de los miembros del equipo con el trabajo todos los días.

Si la encontráis aquí es porque gracias a ella voy a explicaros la otra cara de la moneda llamada "matrimonio"; tema tratado indirectamente al hablar de Vadamalai, según la cual, y tras el acuerdo de dos familias, un hombre y una mujer inician la vida en común.

Bien, pues suele ser la madre del futuro novio la que se preocupa de comenzar el proceso. Buscar un buen partido para su hijo, esto significa:

• mujer joven
• guapa y de buena figura (acorde al canon indio de la belleza),
• que sepa hacer las tareas de la casa,
• que venga de buena familia, y
  
• con dinero (cuanto más mejor)
  

Por el otro lado, las familias de mujeres en edad casadera difunden las (por supuesto) buenas cualidades de cada una de sus hijas, con la esperanza de que una familia pueda estar interesada en alguna de ellas. Una vez que gracias a este sistema de "radio patio" la familia del novio localiza una candidata y se verifica que la información recibida es correcta, empieza la negociación.

La negociación que consiste, principalmente, en establecer el valor, cuantía o tamaño de la dote que acompaña a la novia. La dote puede ser mayor o menor, de forma directamente proporcional a la categoría del novio e inversamente proporcional a la calidad de la novia; por ejemplo, una mujer al principio de la veintena, guapa, con estudios y de piel clara irá acompañada de una dote más pequeña que una chica que no tenga estudios y cuya piel sea más oscura. ¿Por qué? Porque no es necesario compensar al novio ni a su familia los defectos de la mujer que será su esposa.

Ahora la pregunta es: ¿a cuánto asciende una dote, expresado en rupias? En 2008, para el caso de una chica de unos 25 años, con estudios, buen trabajo y de color de piel intermedio, la dote asciende a unos 80 lakhs. Hagamos cuentas:

• 1 lakh = 100.000 INR (cien mil rupias)
• 80 lakh = 8.000.000 INR (8 millones de rupias)
• 1 € = 55 INR (aprox, valor actual aquí)
• 8.000.000 INR ~145.000 € (valor actual pulsar aquí, más de 24 millones de las antiguas pesetas)
  

Ahora veamos el poder adquisitivo medio de la joven india del ejemplo:

• sueldo anual CTC: 10 lakh (CTC es coste completo, incluye seguros, impuestos, ...)
• sueldo anual neto: 7 lakh (aproximadamente 65-70% del CTC)
• 7 lakh = 700.000 INR
• 700.000 INR ~ 12.750 € (valor actual pulsar aquí, algo más de 2 millones de las antiguas pesetas)

Es decir, la chica necesitaría trabajar (y no gastar ni una rupia) durante 11 años y medio para igualar el precio de la dote pagado por sus padres... No está mal, ¿verdad?

Claro que a veces estas cifras no pueden pagarlas las familias e incorporan en la negociación el pago en especie: tierras, ganado, oro... o bien el pago por plazos. En éste último caso no es extraño que tras los primeros años (o meses) de matrimonio, la familia del novio quiera cobrar intereses e incremente el valor inicial aplicando una tasa de interés a su elección.

Esto en ocasiones hace que las jóvenes mujeres piensan en el suicidio (incluso estando embarazadas) como única salida para liberar a sus padres de tan pesada carga... antiguamente, si la familia no pagaba, la mujer podía sufrir un accidente doméstico con fuego, durante el cual moría o quedaba gravemente marcada.

En un menor número de casos, como el de Suneetha, la joven es "de armas tomar", y dice a sus padres que prefieren quedar solteras y la boda no llega a celebrarse.

Bravo por tí, Suneetha.

Chennai - ¡ Felicidades papá !

Y qué cuuuuuumplas muuuuuuchos máaaaaaas !!!!

Bieennnnn !!!

Plas, plas, plas !