Chennai - Suneetha y la dote

Es la primera vez que escribo algo sobre Suneetha. Ella (porque Suneetha es nombre de mujer) es uno de los miembros del equipo con el trabajo todos los días.

Si la encontráis aquí es porque gracias a ella voy a explicaros la otra cara de la moneda llamada "matrimonio"; tema tratado indirectamente al hablar de Vadamalai, según la cual, y tras el acuerdo de dos familias, un hombre y una mujer inician la vida en común.

Bien, pues suele ser la madre del futuro novio la que se preocupa de comenzar el proceso. Buscar un buen partido para su hijo, esto significa:

• mujer joven
• guapa y de buena figura (acorde al canon indio de la belleza),
• que sepa hacer las tareas de la casa,
• que venga de buena familia, y
  
• con dinero (cuanto más mejor)
  

Por el otro lado, las familias de mujeres en edad casadera difunden las (por supuesto) buenas cualidades de cada una de sus hijas, con la esperanza de que una familia pueda estar interesada en alguna de ellas. Una vez que gracias a este sistema de "radio patio" la familia del novio localiza una candidata y se verifica que la información recibida es correcta, empieza la negociación.

La negociación que consiste, principalmente, en establecer el valor, cuantía o tamaño de la dote que acompaña a la novia. La dote puede ser mayor o menor, de forma directamente proporcional a la categoría del novio e inversamente proporcional a la calidad de la novia; por ejemplo, una mujer al principio de la veintena, guapa, con estudios y de piel clara irá acompañada de una dote más pequeña que una chica que no tenga estudios y cuya piel sea más oscura. ¿Por qué? Porque no es necesario compensar al novio ni a su familia los defectos de la mujer que será su esposa.

Ahora la pregunta es: ¿a cuánto asciende una dote, expresado en rupias? En 2008, para el caso de una chica de unos 25 años, con estudios, buen trabajo y de color de piel intermedio, la dote asciende a unos 80 lakhs. Hagamos cuentas:

• 1 lakh = 100.000 INR (cien mil rupias)
• 80 lakh = 8.000.000 INR (8 millones de rupias)
• 1 € = 55 INR (aprox, valor actual aquí)
• 8.000.000 INR ~145.000 € (valor actual pulsar aquí, más de 24 millones de las antiguas pesetas)
  

Ahora veamos el poder adquisitivo medio de la joven india del ejemplo:

• sueldo anual CTC: 10 lakh (CTC es coste completo, incluye seguros, impuestos, ...)
• sueldo anual neto: 7 lakh (aproximadamente 65-70% del CTC)
• 7 lakh = 700.000 INR
• 700.000 INR ~ 12.750 € (valor actual pulsar aquí, algo más de 2 millones de las antiguas pesetas)

Es decir, la chica necesitaría trabajar (y no gastar ni una rupia) durante 11 años y medio para igualar el precio de la dote pagado por sus padres... No está mal, ¿verdad?

Claro que a veces estas cifras no pueden pagarlas las familias e incorporan en la negociación el pago en especie: tierras, ganado, oro... o bien el pago por plazos. En éste último caso no es extraño que tras los primeros años (o meses) de matrimonio, la familia del novio quiera cobrar intereses e incremente el valor inicial aplicando una tasa de interés a su elección.

Esto en ocasiones hace que las jóvenes mujeres piensan en el suicidio (incluso estando embarazadas) como única salida para liberar a sus padres de tan pesada carga... antiguamente, si la familia no pagaba, la mujer podía sufrir un accidente doméstico con fuego, durante el cual moría o quedaba gravemente marcada.

En un menor número de casos, como el de Suneetha, la joven es "de armas tomar", y dice a sus padres que prefieren quedar solteras y la boda no llega a celebrarse.

Bravo por tí, Suneetha.